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对流感，我们其实很无知 如果你不幸被流感这个“冬季幽灵”侵袭，你多半会觉得也没什么大不了的。当然，你可能会去求医问药，然后在家里度过至少7天痛苦而漫长的“假期”。可是假如你了解了以下情况，就不会那么小瞧它了。 就拿美国来说，据《科学》杂志报道，在流感高发季节，由于劳动力减少和医疗费用增加，给美国带来的经济损失超过120亿美元。另外，每年都有2万以上的美国人因为流感而丧生。休 闲 居 编 辑 如果与1918年席卷全球的流感风暴相比，这些损失简直是小巫见大巫了：共有2000万—4000万人死亡，超过第一次世界大战中死亡人数的总和。而最近一次横扫全球的流感发生在1968年，夺走了全世界近50万人的生命，其中绝大多数是老年人，但是，也有许多曾经健康的年轻人。 为什么流感有时只是让你一周不得安宁，有时却可能将你永远打垮呢？科学家们最近发现，流感爆发是因为出现了致命的病毒变种。而英国《自然》杂志1月9日的在线新闻称，这样的致命病毒变种平均每30年至40年出现一次。“上次流感爆发至距今已有34年，这就是为什么我们每个人都坐立不安的原因。”英国兽医实验室中心的布朗说。 这种危险在1997年已经露出苗头。那一年，香港有18人被一种禽流感病毒感染，最终6人丧生。2001年5月，香港又发现了禽流感病毒，尽管这一次的病毒被认为不会感染人类，香港政府仍然不惜损失2·45亿港币，处死了大约1300万只家禽。尽管有香港研究人员批评香港政府“完全是过敏”，但也有研究人员相信这种行动可能防止了流感的爆发。 许多科学家预测，流感的下一次爆发会像上一次一样从东南亚开始。东南亚有许多家禽或牲畜市场，而家禽或牲畜是流感病毒致命变种的温床。世界卫生组织(WHO)流感合作中心的韦布斯特说：“活禽市场是这些病毒的滋生地。”有科学家认为，1918年的流感病毒，就是由猪的流感病毒基因与人的流感病毒基因融合而成，从而形成了席卷全球之势。 要避免流感再一次爆发，最重要的是，及时察觉病毒致命变种和准备相应疫苗。WHO自1948年启动了全球流感监测网络。每年，WHO都要汇总各国流感病毒毒株的流行情况，然后分析下一年可能流行的病毒类型并提前6个月公布结论，厂家则以此为依据生产疫苗。尽管许多人认为这个网络行之有效，但它目前的工作效率和研究水平并不能保证病毒致命变种一旦出现时作出准确而迅速的反应。 即使是在与流感的常规较量中，人类也还处于下风。例如，目前没有能够彻底治疗的特效药，也没有能够彻底预防的疫苗。尽管科学家们在不断努力，但正如法国流感中心的阿马德所说：“流感是如此平常，我们却知道得如此之少。” |