由于环境污染治理不利及各种不良生活方式，呼吸系统疾病引起的死亡率逐年上升，目前已成为引起死亡的头号“杀手”。这是日前在昆明召开的全国呼吸衰竭学术研讨会传出的信息。 
　　卫生部副部长殷大奎在会上指出，贯彻预防为主方针，应作为呼吸衰竭防治工作者的重要职责，强化预防为主的意识，对各种导致呼吸衰竭的病因、病理、生理的深入研究并统一认识十分重要。
　　“八五”期间由全国肿瘤预防办公室完成的80年代末、90年代初我国人口死亡原因抽样调查结果显示，呼吸系统疾病总死亡率为137.56/10万，占全国总死亡人数的22.77%，在各种疾病中居于首位。各种呼吸疾病引起死亡最常见的直接原因是呼吸衰竭，在引起死亡的呼吸衰竭中又以慢性呼吸衰竭为主，而造成慢性呼吸衰竭的在临床上又以慢性阻塞性肺疾病（COPD）最为常见。据不完全统计，目前我国15岁以上人口中COPD患病率为3.17%，COPD最终将发展为呼吸衰竭、肺心病。但由于没有从根本上解决COPD的源头问题，其病死率一直徘徊在15%左右。 
　　随着我国城市化进程的加快，城市环境问题日益突出。城市空气污染类型正在由煤烟型向燃油混合型转变，首要污染物由烟尘转为氮氧化物，全国酸雨区面积呈扩大或加重之势，已经由最初的点状分布扩展连片，由西南局部地区扩展到西南、华南、华中、华东大部分地区，此外，现代人的各种不良生活方式，如吸烟更增加了呼吸系统的负担。一些新兴的产业和职业不可避免地增加职业性肺损害的机会。还有居室中小环境的变化，如居室装修、厨房烹调油烟等都会对人体造成巨大威胁。