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据欧洲航天局日前发布的消息称，一个由瑞士、意大利和德国科学家组成的研究小组正准备在国际空间站上进行人造软骨研制试验。如果试验成功，就有望为全世界成千上万因剧烈运动或其它原因造成膝盖骨损伤的患者完全康复提供新的手段。 用既能完全具备自然软骨特性，又能被人体免疫系统接受的人造软骨替换损伤软骨，是使软骨损伤患者重新康复最为理想的办法。但目前人们还没有能力制造出这样的人造软骨，问题的关键是无法获得与人体细胞组织密度相同的组织。 欧洲航天局的专家介绍说，由于地球引力的作用，在地面进行人体组织培养时培养物往往沉在容器的底部，因此很难获得与人体自然组织密度相同的组织。但如果在空间站的微重力环境下，科学家便有可能获得理想密度的培养组织。 欧洲航天局的消息称，在空间站上研制人造软骨的一期实验预计于明年进行，目的是确定在空间决定细胞组织发育的关键因素，了解细胞组织的发育机理。此后欧洲科学家们还将进行多次实验，并在地面上验证在微重力环境下获得的结果，最终实现人工合成临床治疗所需软骨组织的设想。
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