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《新英格兰医学杂志》的一项研究报告指出，学龄儿童注射流感疫苗，可以降低老人与流感有关的死亡率。研究人员是对1949年-1998年日本和美国的月份死亡率数据进行统计分析后得到上述结论的。研究人员指出，1962年到1987年，日本开展了大规模的流感疫苗接种运动，结果发现每接种420个儿童可预防1个老人死于流感及其并发症，因而每年挽救了近4万人的生命。老年人的免疫系统相对较弱，对流感病毒的抵抗能力较低，即使注射流感疫苗，也仅有一半的人能产生免疫力。针对儿童的流感疫苗接种能产生研究人员称之为“群体免疫力”(herdimmunity)的效应作用，从而大大降低流感病毒的传播机会。到了八十年代后期，50%-80%的日本学龄儿童都注射流感疫苗。因此，尽管当时日本的老年人口不断增加，但老年人与流感有关的死亡率下降到与美国相同的水平。而在此之前，日本老年人与流感有关的死亡率比美国高3-4倍。但九十年代以来，因一些人怀疑流感疫苗接种的效果及担心疫苗的副作用，日本的流感疫苗接种率直线下降，1994年流感疫苗接种运动停止。研究人员发现，接种运动停止后不久，老年人中与流感病毒有关的死亡率就开始上升。
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