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新华社信息北京１月７日电刚果旅日生物学家库巴塔最近发现一种酶，将有助于开发能有效治疗南美洲锥虫病而副作用较小的药物。 ５日的日本《每日新闻》报道，现任职于大阪生物科学研究所的库巴塔一直致力于非洲昏睡病的研究。这种病先是发热，紧接着神经出现异常，最后陷入昏迷状态。非洲昏睡病由锥虫引起，在非洲３０多个国家非常普遍，每年造成约１０万人死亡。因为南美洲锥虫病也是由锥虫的一种引发的，所以库巴塔在研究中注意对比这两种病的发病机理。他发现，诱发南美洲锥虫病的寄生虫进入人体后会分泌出一种黄色的酶，病人服用的药物通过和这种酶反应，生成大量活性氧，从而杀死寄生虫。 现有的治疗南美洲锥虫病的药物都有很大的副作用。库巴塔的发现揭开了药物杀灭致病寄生虫的机理，今后若能制成只对这种酶起作用的物质，就有望开发出副作用较小的药物。 南美洲锥虫病由锥椿类昆虫传播，初期会出现发热等类似感冒的症状。急性发作时尚可治愈。但多数情况下，寄生虫会侵入心肌，感染转为慢性。１０－２０年后患者将死于急性心不全。目前已有２０００多万人患有该病，其中以中南美洲地区为主。每年因此而丧命的人数超过２万。
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