以色列和美国科学家联合在《细胞发育》杂志上发表了文章，首次向人们揭示出细胞融合的详细发生过程。

 

    细胞融合又称细胞杂交，是指两个或两个以上的细胞融合成一个细胞的现象，在多细胞生物中，它是一种基本的发育与生理活动。尽管细胞融合的重要性如此之大，但细胞的融合过程是如何在基因控制下发生和发展的，人们一直没有搞清楚。为彻底解开细胞融合之谜，以色列理工学院生物系和美国儿童健康与人类发展国家研究所的研究人员利用一种名为C.elegans的蠕虫作为研究对象，对此现象展开了研究。

 

    2002年，以色列研究人员在两名美国同行的协助下，发现了EFF-1基因，该基因对细胞融合过程的发生非常重要。2004年，他们又成功证明了EFF-1基因导致细胞融合的发生，并且这种基因能够独立引起细胞融合现象。在此基础上，他们终于发现了这种基因是如何导致细胞融合现象发生与发展的。

 

    研究人员将C.elegans蠕虫的EFF-1基因插入到一种昆虫的细胞中，首次在肌体外部的培养器皿中实现了细胞融合。研究人员由此断定，即使没有其他蛋白质帮助，EFF-1基因也能促成细胞融合。他们又比较了由EFF-1基因引起的细胞融合机理是否与过去在病毒膜融合中观察到的融合现象相似，对比发现，尽管细胞融合和病毒膜融合是两种完全不同的融合现象，但两者实际遵循同一融合机理。

 

    研究人员解释说，细胞膜有内外两层，细胞融合首先发生在外层，然后再到内层，由此就出现了两种融合通道，细胞体内物质通过这两种通道转移。病毒膜与目标细胞融合时，只出现一种融合通道，即导致融合的基因只能在病毒中找到，而在目标细胞中却找不到。但是，通过EFF-1发生的细胞融合则是一个双向融合过程，需要EFF-1出现在两个相互融合的细胞中。

 

    了解细胞融合机制在医学上有重要意义。例如，通过把病变组织和器官细胞与健康干细胞融合，可起到治疗效果。又如可开发出一种新方法，通过阻止癌细胞融合来控制癌症发展。此外，或许在不久的将来，精子和卵子的融合机理破解之后，还能为不孕夫妻提供更为有效的受孕方案。

 

（转载自《科技日报》）