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美研究出将干细胞转化为神经细胞的新技术 新华社信息华盛顿１１月１３日电 美国得克萨斯大学的一个研究小组发 现，经过特定蛋白质处理过的人体胚胎干细胞，在植入健康实验鼠的脊髓和大脑 后，绝大多数都能够分化形成神经细胞。 休 闲 居 编 辑 这一新成果已在网络版《自然神经科学》杂志上发表，一些专家认为它突破 了将干细胞应用于治疗帕金森氏症等疾病所面临的重大障碍，但研究人员表示， 该技术目前距离真正造福于人类还很遥远。 干细胞是机体中保留的未成熟细胞，具备再分化形成其它细胞和组织器官的 潜能。如何将干细胞的这一特性应用于治疗疾病，已成为当前的热门科研领域。 帕金森氏症等神经疾病患者大脑和脊髓中的神经细胞严重受损，一些科学家为此 设想，如果能用干细胞培育出的神经细胞取而代之，也许是个理想治疗手段。但 这种想法在实施过程中碰上了一个“拦路虎”。早先的研究发现，无论成体干细 胞还是胚胎干细胞，在被植入大脑和脊髓后，只有极少一部分可以转化成神经细 胞，绝大多数无法进一步发育。 得克萨斯大学科学家们研究出的新技术，为解决这一难题展现了曙光。他们 经过反复实验后找到了三种特定的蛋白质，并且发现，人体胚胎干细胞经过这些 蛋白质“培养”一天后，再移植入鼠的脊髓和大脑，包括注入额前皮层和脊髓等 通常无法产生新神经细胞的部位，几乎都能分化成为神经细胞。不仅如此，人体 胚胎干细胞还可以根据被植入的具体区域，生成该区域特有的神经细胞类型。 研究人员目前只是对健康鼠进行了实验，正计划进一步将范围扩大至脊髓受 损和患有运动神经元疾病的动物，以研究新技术是否同样适用。他们指出，由胚 胎干细胞分化成的神经细胞移植以后会不会具有正常功能，干细胞移植有没有可 能导致肿瘤意外生成，在这些关键性问题还没有搞清之前，人体临床试验暂时还 无从谈起。 |