美国康奈尔大学研究员西村芳树和日本东京大学的研究小组在新一期美国《国家科学院学报》上发表论文说，精子的线粒体DNA在完成受精过程后不久便分解，导致线粒体DNA只通过母系遗传。

 

    线粒体是细胞能量储存和供给的场所。线粒体DNA一般只通过母系遗传，是人们探索母系遗传的绝佳工具。科学家日前公布的这项研究解释了线粒体DNA拥有这一特性的机制。

 

    科学家此前认为，可能是因为精子的个头比卵子小得多，线粒体的数量也非常有限，导致来自母体的线粒体DNA在遗传中占绝对优势。

 

    而西村芳树等人猜测，精子的线粒体DNA容易受紧张情绪的影响而遭到损伤，为了不把质量差的基因遗传给后代，精子的线粒体DNA就自行毁灭了。

 

    在此次研究中，研究人员用色素给青鳉的精子线粒体DNA染色后进行观察。精子进入成熟阶段，这些线粒体DNA只剩下原来数量的五分之一，而受精后几乎全部消失了。研究人员使用特殊装置将完成受精过程后的精子重新取出观察，发现精子的线粒体完好无损，而线粒体里的DNA在受精后1小时左右就分解消失了。