未来蓝图:食用疫苗取代预防针
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发布时间:2005-07-30 16:40:33
全球各地的科研工作者,目前都在致力于食品形式的疫苗开发工作,因
为在许多第三世界国家,由于注射器的消毒处理不足、或者疫苗过期变质,
致使在打预防针的过程中,造成很大问题。因此,科学家们试图以一盘沙拉,
休 闲 居 编 辑
或者是一小碗米饭,取代预防针。这一点,对已经疲于接种预防、同时又害怕
打针的欧洲人来说,听上去也是相当吸引人的。
比如说,经过多年的强化开发工作,不同的、可以预防乙型肝炎病原体
的土豆疫苗,现在已经进入了临床试验阶段。以澳大利亚科学院植物工艺研
究所的哲艾为首的科研小组,则致力于开发一种可食用的麻疹疫苗。今天,
发展中国家每年依然有90万名儿童,受麻疹之苦。
澳大利亚这些学者的工作,处于基础研究和临床试验之间。无论如何,
他们现在已经可以在试验鼠的身上,喂出预防效果,只不过他们使用的预防
剂,是烟草。目前科学家们还不清楚的是,这一效果是否对人类也有效。他
们所利用的原理,听上去很简单:把一种病原体表层蛋白质的遗传信息,注
入到一种植物里,并想办法让这种植物,生成足够多的移植蛋白质,以使得
这些蛋白质,能够刺激受者的免疫系统。
一般的疫苗,是由活性降低后的病毒组成的。因此,打过预防针之后,
可能会暂时出现患病现象。相反,科学家们现在研究的方法,却不会带来这
样的副作用,但依然还是可以起到提高免疫能力的作用。澳大利亚的这个麻
疹项目,利用的是麻疹病毒上学名为血细胞凝集素的一种表层蛋白质。对这
种蛋白质的免疫回答,可以很可靠地化解麻疹病毒的攻击力,曾经在哲艾的
科研小组工作过、现在就职于墨尔本的默纳什大学医学研究所的魏伯斯特如
此说道。
这位女学者介绍说,试验表明,受试老鼠血液中的抗体数量,足以在人
类身上,达到有效预防麻疹的作用。只不过,对预防作用的确认试验,还有
待于在猴子身上做,因为不幸的是,鼠,这种学术研究的样板动物,不会得
麻疹。科学家们认为,原则上,这种DNA接种法,应当是可以成功的。
下一步工作,是把它变成可以食用的形式,因为科学家们目前还必须注
射DNA,才可以达到有效的预防作用。在此,魏伯斯特也把希望,寄托在其他
同样从事于食用化DNA疫苗的科研小组的开发工作上。现在,科学家们正在测
验,新式疫苗的有效预防周期,有多长。他们同时也在进行的工作,是尝试
如何把这种经过考验的麻疹基因,永久、足量地植入生菜和水稻里。他们真
正看中的目标,是水稻,因为水稻易于储藏和运输。然而,澳大利亚学者目
前在生菜方面的进展,却更大。某些品种的生菜现在所生产的麻疹蛋白质数
量,和最好的烟草植物,已经一样多了。把从这些生菜里榨取的汁,注射到
试验鼠的身上,可以引起预计的免疫回答。喂食生菜的试验,目前还没有完
全结束。假如后者的结果也令人满意的话,这只科研小组将可以在今后的12
个月内,就开始对猴子的试验。届时,生菜接种法,将首次接受真枪实弹的考
验,因为与老鼠不同,猴子,是可以得麻疹的。
来源:好医生网
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