让高糖分食物在舌头跳舞应付压力
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  发布时间：2007-10-23 08:06:55

    王学仁

    遇到不顺心的事或承受巨大压力时，喜欢借助大吃大喝来发泄？这大概说的就是你，还有其他许多人。但其中道理，专家至今还摸不着头脑。     研究显示，在高度工业化的国家，人们常感到更多压力，变成爱吃，人体内的应激激素会促进脂肪细胞的形成，特别是那种对人体健康最不利的脂肪细胞。这或者是先进国家胖子激增的原因之一。(路透社)
休 闲 居 编 辑
    虽然科研人员知道，“安慰食物”(comfort food)或许有一些科学根据，但他们始终无法掌握压力与食物之间的确切联系。

    不过，据《华盛顿邮报》报道，现在已有科研人员为压力与进食欲望之间的生物学联系勾勒出一套新模式：拥有高糖分、脂肪和卡路里的食物，确实能够有效协助身体应付压力。

    此外，研究也显示，应激激素(stress hormone)会促进脂肪细胞(fat cells)的形成，特别是那种对人体健康最不利的脂肪细胞。这或者就是美国和许多先进国家胖子激增的原因之一。

    新论据：压力越大吃得越多

    美国旧金山的加利福尼亚大学生理学教授玛莉多尔曼(Mary F. Dallman)说：“在高度工业化的国家，人们显然会感受到更多压力，而当他们受到严密管制的时候，这种情况就更为严重了。因此，人们所吃得的肯定会比平常多出许多。”多尔曼在即将出炉的最新一期《美国国家科学院的报告》(Proceedings of the National Academy of Sciences)阐述她所提出的这个新见解。

    一些科研人员赞同这个于上个月初在互联网刊登的理论。南加利福尼亚大学的神经系统科学教授瓦茨(Alan G. Watts)说：“这是一个重要的新模式。她把两个平行的过程放在一起。这是第一次有人能够就压力与能量代谢作出一个结合理论。这是一种针对这类问题的新想法。”

    旧金山加利福尼亚大学专门研究压力、饮食与脂肪的科研人员埃佩尔(Elissa S. Epel)说，尽管压力与食物之间的关系涉及一连串复杂的情绪、心理、社会与生理学因素，多尔曼的新研究似乎真的能够解开这个长期以来一直困扰科学家的难题。

    埃佩尔说：“一个人是否通过进食来寻求慰藉，涉及其行为、态度和社会心理发展(社会环境影响下的个人心理变化)等多种因素。因此，把个人的暴饮暴食看作是一种纯粹针对压力的反应，可说是天大的曲解。不过，新理论确实多少帮助解开了有关专家长久以来一直无法解释的谜团。”

    科研人员早已发现，当人们感受到压力时，大脑的一部分会释放一种称为“亲皮质素”(corticotro-pin-releasing factor，简称CRF)的化学信号，而这种信号会促使肾上腺(adrenal gland)分泌出大量称为“皮质类固醇”(adrenal cortico-steroids)的激素，其中包括皮质醇(cortisol)。这些应激激素会遍流整个身体，带动一连串“不逃则战”的反应：免疫系统减弱、警惕性提高、心跳速度加快、活跃性大增。

    当面对高压时，例如一场车祸或争论，人体的一个反应系统(feedback sys-tem)就会产生作用，相当快速地让这个高压反应结束。但当面对长期压力时，这个系统却会继续运作，由此摆脱不了一种恶性循环。

    囤积脂肪细胞的害处

    为了研究长期压力与食物之间的关系，多尔曼与她的同事在实验鼠身上展开了一系列的实验，包括限制它们的活动或让它们承受低温，以观察和比较面对高压和长期压力的实验鼠在应激激素、脑部活动、化学信号、脂肪分布方面所出现的反应和变化。研究人员也通过去除其中一些实验鼠的肾上腺、为它们注射能够产生应激激素的化学信号，来改变它们的应激激素水平。

    当这些实验鼠面对高压且有大量应激激素流遍全身时，它们就变得超级活跃。它们会吞下大量的高卡路里猪油、避开平常所吃的饲料、喝下大量的糖水。但是，这些实验鼠却不碰含有糖精的食水。它们的腹部最终囤积了脂肪细胞。对人类而言，囤积在腰部的脂肪最终将导致好些健康问题发生。

    多尔曼说：“当野生动物或不发达国家的人们面对，例如干旱时，就会打开本身的肾上腺的皮质类固醇系统，这会促使身体设法去寻找食物充饥，制造脂肪，他们必须那么做。

    “如果食物不是太充裕，情况就很好。问题是，当出现太多食物时，比如在美国，每一个角落都有一家麦当劳，就很麻烦了，因为就是这种囤积的脂肪会给人们制造非常大的麻烦。它会引发糖尿病、心脏病和中风等疾病。”

    这些脂肪细胞接着似乎会向大脑传播信号，停止产生应激激素，由此让动物、人类感觉较好和放松，直到他们消耗掉所有的脂肪为止。新研究显示，当实验鼠吃下高糖分、高脂肪的食物后，它们的体内就会产生脂肪沉淀物，亲皮质素水平也因此下降。

    然而，与多尔曼参与这项研究工作的科研人员诺曼佩科拉曼(Nor

    man Pecoraro)指出，减轻体重，似乎会重新开启这个压力反应系统，促使整个过程再来一遍。

    佩科拉曼说：“当你在减肥的时候，你就无法向大脑传送那个能够让心情平静下来的代谢信号。因此，你会更加焦虑，感觉不是那么好，最终迫使这个压力系统去寻求食物。”

    其他的科研人员说，多尔曼等还必须在动物和人类的身上进行更多实验，以证明这个新理论。

    纽约洛克菲勒大学的神经内分泌学教授布鲁斯麦克尤恩(Bruce S. McEwen)说：“我认为这是一种有关安慰食物的有趣理解和洞察。通常被我们看作荒诞故事的事情变得有一个科学根据，而这个新理论似乎是了解这个荒诞故事的起步。”

    麦克尤恩指出，如果科研人员能够确认一些参与饮食、脂肪和压力反馈回路(feedback loop)的化学信号，并研发一些阻截这些信号的药物，这或许就能够为人类的肥胖问题找到新的治疗方法。“换言之，我们也许能够找到一种能让这个系统冷静下来的药物。”

    多尔曼则希望，这种新的理解能够协助人们在不必吃药的情况下控制他们的食欲。她说：“对我来说，当我知道发生一件事情的原因时，或许我就可以在这方面进行更好的控制。”

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