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新华社信息 据新一期美国《科学》杂志报道，美国科学家培育出了一种脑袋特别大的转基因鼠，它的大脑皮层与人脑类似。这一成果显示，一种蛋白质可能在人类大脑皮层发育过程中起到关键的作用，决定了为什么人脑会与其他物种显著不同。 美国哈佛医学院沃尔什等人在实验中发现，利用转基因技术使鼠大脑中产生超出正常水平的贝塔联蛋白，可以促进其大脑皮层的发育。由于体积显著扩大，而头骨容积有限，转基因鼠的大脑皮层最终发生折叠，并呈现出同人脑相仿的褶皱。鼠等动物的大脑皮层通常平滑得像一张纸。 沃尔什等的新研究表明，贝塔联蛋白可以控制神经祖细胞继续分裂下去，或停止分裂而成为神经元。科学家们认为，在实验中，转基因鼠大脑产生的额外贝塔联蛋白，可能导致了更多的神经祖细胞继续分裂，形成更多的神经元，其结果是大脑皮层获得了超常的发育。 沃尔什认为，他们的结果可以用于研究大脑发育疾病甚至某些癌症的发病机理。例如，其他科学家曾发现，一些肿瘤与贝塔联蛋白活性过高存在相关性。沃尔什等的新结果为此提供了可能的解释：贝塔联蛋白虽然不会加快细胞分裂的速度，但它能使细胞的分裂周期进一步延续，促使肿瘤组织更快地生长，从而导致癌症。
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