美国科学家在英国《自然》杂志网络版上发表论文说，他们已经对覆盖在艾滋病毒表面的钉子形蛋白质进行了近距离的三维观察，发现它的“顶头”由3个gp120蛋白组成、“钉身”由3个gp41蛋白组成。这一发现将有助于加快艾滋病疫苗的研制工作。

 

    美国佛罗里达州立大学的肯尼思·鲁教授表示，他们使用最新的X线体层照相术看到艾滋病毒表面蛋白质仅由两个分子组成。

 

    他说，组成钉子形蛋白质的gp120和gp41可以帮助艾滋病毒附着并融入人体细胞。因此在人类与艾滋病的抗争中，gp120和gp41理所当然地将成为研究有效疫苗的目标。过去研发和试验了几十种疫苗，但都失败了，失败的部分原因就是尽管科学家知道钉子形蛋白质，但没有人真正知道钉子形蛋白质是如何聚集在一起的。

 

    鲁教授称，由于他们所使用的X线体层照相术近几年才日臻完善，科学家们以前一直无法对钉子形蛋白质进行细致观察，详细了解其全貌。

 

    据统计，从1981年发现首批艾滋病病例以来，艾滋病已经夺走2500万条生命。目前，全球有4000多万艾滋病毒携带者，其中大约2500万在非洲撒哈拉以南地区。

 

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