慢性阻塞性肺病（COPD）是一种破坏性疾病。在45岁以上年龄段的人中，大约有10%的人受此疾病影响。但是，高达80%的患者并不知道他们患上了COPD。

 

    目前，人类对COPD的发展机理仍未能完全清楚，而现有的药物还不能抑制COPD的病情发展。但吸烟是导致COPD的主要危险因素（90%的COPD患者现在或曾经是吸烟者），因此，在寻找到更好的治疗方法以前，只能把注意力放在改进戒烟药物的疗效上，并提高人们对COPD的认识。

 

    COPD通常发生在50岁及以上的人群中。据统计，2002年，COPD夺去了12万美国人的生命，它成为第四大导致人们死亡的主要因素，仅次于心脏病，癌症和脑血管病。此外，在全球七大主要市场，约有2800万人患COPD，预计到2015年，这一数字将增长14%。

 

    目前存在着的一大问题是，对COPD诊断不足。据估计，有50%～80%的COPD病人可能没有得到诊断。一个重要原因在于，公众和医生对该疾病缺乏足够的认识，缺乏有影响力的维护病人利益的团体以及肺活量计使用不足。肺活量计是惟一能够诊断该疾病的医疗器械。

 

    因此，病人往往只有在COPD发展到后期阶段时才被发现——这意味着，COPD将会产生沉重的经济负担，并影响到病人的生活质量。

 

目前，用来治疗COPD的两大类药物分别是支气管扩张剂和抗炎药。据IMS MIDAS统计，2004年，这两大类药物的总销售额达到48亿美元。

 

    现有的治疗药物可以减轻COPD患者的症状，提高他们的运动能力，降低疾病发作的次数和严重性，改善健康状况和运动耐力。然而，药物干预措施并不能对病人的肺脏功能退化（COPD的一种主要特征）产生重大的作用。

 

    对症状不一的病人来说，控制COPD的最重要举措恐怕要属戒烟了，因为这是惟一一种可以对肺脏功能退化产生作用的治疗手段。

 

    根据市场调研机构Datamonitor公司所作的研究，对于相当严重的COPD，最常采用的治疗药物是吸入型皮质类固醇和长效支气管扩张剂，但是，许多症状较轻的COPD病人也在采用这些药物进行治疗，而有关治疗指南是不建议采取这种做法的。

 

    吸入型皮质类固醇的作用仍然存在争议。不过，葛兰素史克公司正在对其开发的吸入型复方制剂氟替卡松+沙美特罗（Seretide/Advair）在降低COPD患者的死亡率上到底发挥多大作用展开研究。一旦这项名为TORCH的试验取得研究结果，那么，人类对吸入型皮质类固醇的作用也就更加清晰了。

 

    由勃林格殷格翰公司和辉瑞公司联合销售的长效支气管扩张剂适喘乐（Spiriva）是市场上销售业绩增长最快的一种产品，2004年，其销售额达到了4.15亿美元。根据预测，到2014年，适喘乐的销售额将超过20亿美元。虽然适喘乐是缓解中度到十分严重的COPD症状的一线药物，但随着一项名为UPLIFT的大规模临床试验预计在2008年获得相应的研究结果，适喘乐还可能用于治疗症状更轻的COPD。

 

    要预防、抑制或扭转COPD的发展，并防止病人的症状突然加重，仍然需要开发出新颖的治疗药物。然而，在目前在研的产品中，并没有可以带来革命性治疗效果的新药物。虽然对现有药物进行创新组合也许可以提高病人用药的依从性，但它们不会在治疗效果上产生重大的突破。因此，在今后一段时间里，改善戒烟药物的功效成为COPD患者的最大希望。

 

    还有一点至关重要的是，要提高公众对COPD的认识，以解决目前对此病诊断不足的问题。这一工作应该与对高危人群进行筛查结合起来，以识别出那些显现早期症状的COPD患者。此外，主治医生应该提高对COPD症状和诊断的认识，以确保病人得到辨识，并因此接受治疗。

 

（转载自《医药经济报》）