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胚胎干细胞可以培养成各种组织器官，因而被誉为“万能细胞”。但科学家们至今仍不能解释为何它们有如此“神通”。日本学者的最新发现将有助于揭开这一谜底。 日本奈良尖端科学技术大学山中伸弥副教授宣布，他领导的研究小组通过小鼠实验发现了胚胎干细胞的“万能基因”。据《日本经济新闻》30日报道，山中伸弥在将实验鼠的胚胎干细胞与肺、肾等组织的普通细胞进行比较时发现，胚胎干细胞中一个被称为“NANOG”的基因异常活跃。然后，他们又人为地使这个基因“沉默”，实验鼠的胚胎干细胞就失去了“万能性”，再不能生成各种各样的细胞。山中副教授认为，人体胚胎干细胞中应该也存在这个基因。利用这一基因，使肌细胞、神经细胞等“摇身一变”成为“万能细胞”并非没有可能。日本已经能够用人的受精卵培育出人体胚胎干细胞，但离把人体胚胎干细胞用于再生医疗还有一段距离，原因是存在的伦理问题尚未解决。新的研究成果可以绕开这一障碍另辟蹊径。（转摘自“新华社”）
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