香港大学医学院与美国加州大学合作利用基因工程技术，制造出能激发正常心律的人造生物窦房结，将来可望取代现有的人工起搏器。

 

    据介绍，右心房窦房结的特殊起搏细胞负责控制心脏节律，若细胞功能受损可导致不同形式的心跳过慢，患者需要植入心脏起搏器以调节心律。

 

    港大和加州大学研究人员利用基因工程技术，制造人造生物窦房结作为单独或辅助治疗心跳过慢的新方法。研究人员以猪只做实验，将心脏窦房结受损的猪只植入起搏器以维持和监控心率，然后利用生物工程方法，使心肌细胞上可产生心跳的离子通道产生基因转导，“制造”出人造生物窦房结。

 

    结果发现，人造生物窦房结可稳定地激发正常心律，并取代或补充植入于猪只心脏内的心脏起搏器的作用。而没有进行基因转导的猪只，则仍然要依靠心脏起搏器维持心律。

 

    该研究结果已刊登于9月份出版的一份国际医学期刊。

 

    港大表示，新的研究可望取代现有的人工起搏器。目前用来治疗心跳过慢的心脏起搏器只能缓解症状，却不能根治疾病。而且安装起搏器可能产生感染和死亡等风险，并需要定期更换电池及导线，费用也十分高昂。

 

    专家估计，新技术在5至10年间可望应用在人类身上。

 

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