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据新加坡《联合早报》报道，新加坡国立癌症中心正在研究如何通过更安全的基因治疗法，来消灭癌症细胞。 新疗法的特点在于采用更有效的载体，加强基因治疗的疗效，避开以病毒为载体的基因疗法的危险性。业内人士称，采用这种新疗法能在一个月或更短的时间内，把原本5厘米大的癌细胞，缩小到1厘米。 国立癌症中心细胞与分子研究总监许锦文教授说，新疗法使用的载体是改良后的脂质（lipis）。改良后的脂质能把基因表达的效果提高3到5倍。表达效果越好，表示消灭癌细胞的效果更好。 癌症中心目前正在进行脂质传递基因疗法的毒性测试，一旦完成，预料可在今年7月展开第一阶段临床实验，与世界许多国家现有的另一个同类基因疗法，进行疗效上的比较。许教授解释说，以脂质为载体，能免除以病毒为载体的危险。 目前许多科学家采用一种得到美国食品与药物管理局承认的外来脱氧核糖核酸传递脂质DC-chol，进行基因治疗临床试验。一些实验结果显示，DC-chol只对卵巢癌和宫颈癌有较好的疗效。这种研究，是把他人的脱氧核糖核酸转入病人的癌细胞内。癌细胞一旦和他人的脱氧核糖核酸结合，就成了外来细胞，病人的免疫功能会以为癌细胞是外来者，而猛力加以消灭。 因此，要使治疗效果更理想，就得确保更多更完整的外来脱氧核糖核酸进入癌细胞内。许教授的研究，就是通过改变脂质的化学结构，加强它“携带”外来脱氧核糖核酸的功能，研制出NCC4和NCC10脂质。 许锦文说，癌症中心曾以DC-chol，对6名患有颈部和头部癌症的病人进行基因治疗试验，效果令人满意。不过，许教授也承认，脂质传递法并非十全十美，因为脂质无法锁定特定的癌细胞为“进攻”目标，得直接注射在可看得到的癌细胞部位。癌症中心准备在下一阶段，专门研究能锁定对象的传递脂质，最终只需把脂质注射入病人血液，就会自动找到要消灭的癌细胞。 传递脂质的另一缺点是，一些残留病人体内的外来脱氧核糖核酸，会留在肝脏或肾脏等器官，虽然不会造成副作用，但病人的免疫系统内却记录了这个外来者的资料。将来病人如进行器官移植，就不能使用由同样细胞类型的人捐出的器官。
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