在墙上挂几面镜子会让狭窄的屋子显得宽敞。室内设计师深谙这种光学作用并有意识地加以利用。而最近德国医生也拿镜子来“骗骗人类的大脑”，医生们尝试用镜子疗法来帮助中风患者恢复麻痹肢体的功能。

 

    中风患者的大脑受损，会导致一些人的四肢或面部麻痹。而一种对着镜子进行的疗法却可以让患者学着运动麻痹的肢体。例如，医生在右臂麻痹的患者面前以某种方法摆放镜子，并让患者活动正常的左臂，患者则会在镜子里看到自己的右臂在动。镜子欺骗了大脑。

 

    用这种方法有助于受损的大脑恢复功能。一种特殊的神经细胞――所谓的“镜子神经细胞”――被诱骗脱离抑制状态。当人观察自己或他人在镜中的动作时，这种细胞就活跃起来。当观察者自己想完成同样的动作时，也需要动用这种神经细胞。

 

    据德国《世界报》最近报道，德国弗赖堡大学医院身心医学部的约阿希姆?鲍尔教授解释说：“‘镜子神经’系统是一套可通过观察被激活的学习系统。当我们抱着学习的目的观察事物时，‘镜子细胞’就会被激活。”

 

    因此，在镜子疗法中，当患者观察运动的正常臂膀时，这种为让麻痹的臂膀动起来所必需的神经细胞就被激活。大量练习会促使越来越多的正常神经细胞之间产生联系。这样一来正常的神经元会承担本应由大脑受损区域完成的任务。

 

    报道说，德国波恩戈德斯霍厄神经病学康复中心的项目主管克里斯蒂安?多勒解释道，用这种方法训练数周后，“麻痹肢体的肌肉通常会重新开始工作。而有些病人在治疗过程当中就报告自己麻痹的肢体在发痒”。目前多勒的研究小组正在研究镜子疗法是否能让中风患者彻底康复。

 

    尽管镜子疗法已经取得了成功，但目前仍缺乏对该疗法的系统化评价。多勒说：“几乎每个医生都知道这种方法，但每人的操作却不尽相同，疗程的长短也不一样。”现在他的研究小组编写出了首部镜子疗法的操作手册，其中建议最好只观察简单明确的动作。多勒解释说，譬如，“拿起桌子上硬币的动作太复杂，因为大脑的大部分注意力会被转移到硬币上。这妨碍患者的学习运动。”

 

    不过，也有研究者告诫患者不要对镜子疗法抱过高的希望，因为“大脑的这种学习过程需要时间和练习”，“镜子疗法无法彻底治愈严重的中风”。