心脏病是当代人面临的主要健康杀手之一。对于一些心脏病发作的病人，即使能及时抢救过来，也常常无法避免对心脏的严重伤害，并最终导致心力衰竭。

 

    英国科学家现在正研究利用干细胞疗法帮助心脏病发作病人在手术后修复心脏损伤。这一疗法的好处在于，不必担心与干细胞联系在一起的伦理问题以及高昂费用，因为这些干细胞都将来自病人自己的骨髓，所以相当方便和廉价。

 

    挑战头号杀手

 

    英国《每日邮报》7日说，在英国，心脏病是头号杀手，平均每两分钟就有一名英国人心脏病发作。通常，这些病人被送入医院后将接受一种名为“血管重建术”的手术。具体而言，就是把一端装有小气囊的导管插入由于脂肪组织堆积而变窄的动脉，然后使气囊膨胀，以清除堵塞物并使动脉通畅。

 

    这种手术能够提高患者存活率，但仍有相当一部分患者的心脏在血管短时间堵塞过程中受到严重伤害。现有治疗方法对这种心脏损伤效果不够理想，不少病人最终出现心力衰竭，也就是心脏无法以足够快的频率跳动供血，结果导致肺部充血、气短、下肢浮肿及肝脏肿大。

 

    现在，英国科学家打算试验用患者自身干细胞来修复受损的心脏。干细胞是人体基本组成细胞之一，具有发育成各种人体组织的能力。科学家希望，在把干细胞注入患者血管后，它们能够发挥自身特点，对心脏肌肉起到修补作用。

 

    干细胞治“心病”

 

    “这将是世界上第一次利用干细胞治疗心脏病发作造成的损伤，”英国心脏病基金会心血管专家约翰·马丁教授说。

 

    这一干细胞疗法研究项目由马丁和伦敦巴茨医院的安东尼·马图尔博士主持，预定今年圣诞节之后启动，预计将有100名病人参加。

 

    按计划，项目启动后，因心脏病发作而入住伦敦胸科医院和伦敦心脏病医院的病人将可以选择签署书面文件，同意加入这一研究项目。此后，研究人员将对他们实施局部麻醉，用针管从他们髋部抽取骨髓，从中分离出干细胞并注入接受血管重建术的那段动脉中。从心脏病发作到注入干细胞，期间最多不能超过5个小时。

 

    此后几个月，研究人员将随访病人的情况，以确定干细胞疗法在防止心力衰竭和修复心脏损伤方面的疗效。

 

    三大便利因素

 

    由于使用成人自身的干细胞，这些细胞发育成其他人体组织细胞的能力不如胚胎干细胞那么强，因此，现在还不能断定这种疗法是否能起到预期效果。此前，在一些国家利用胚胎干细胞治疗心脏病的试验中，这些胚胎干细胞的确发育成为心脏肌肉细胞。不过，这些试验并非是在心脏病发作后立即施行。

 

    与利用胚胎干细胞相比，利用病人自身干细胞也有不少好处。

 

    其一，从胚胎干细胞研究出现以来，围绕这一课题的伦理争论就没有停止过。而使用患者自身干细胞治疗自身疾病，就不存在伦理问题。

 

    其二，由于是“就地取材”，使用患者自身干细胞，所以，可以在病人发病后迅速提取，而且治疗费用相当低廉，主要涉及提取和分离干细胞的费用。

 

    其三，由于利用的是自身细胞，患者免疫系统不会出现排异反应。（赵卓昀）

 

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