意大利正面临着严重的社会人口老龄化危机，这不仅仅给政府的医疗计划加重了负担，也给整个制药行业的发展产生了影响。意大利政府部门最近颁布了新的国家卫生计划，旨在应对未来社会人口老龄化给国家医疗体系带来的冲击。在政府主导之下，该国医药行业的结构与发展方向也将出现新的变动。

 

    意大利医药市场在欧洲位居第四，其市场价值大约占该地区医药市场总价值的13%。近年来，意大利国内的药物需求相当旺盛，这对该国政府在医疗保健方面的总支出构成了较大压力。目前，意大利的医疗保健开支大约占国内生产总值的9%，和其他许多国家一样，意大利单纯的药品支出增长率已经超过医疗保健总支出的增长率。

 

    目前，意大利药物支出占医疗保健总支出的比例大约为22%，这一数字超过了法国、德国和美国。在2005年的意大利药物市场上，心血管、消化/新陈代谢、中枢神经系统、呼吸道和抗感染这五大治疗领域的产品销售额大约占到意大利药品销售总额的70%。这种情况与美国极其相似。据意大利医药工业协会指出，皮肤病治疗药、止痛药、眼科用药以及咳嗽和抗流感药的销售额近年来正在不断攀升。

 

    虽然在大多数国家，政府的医疗保健政策越来越受人口老龄化趋势的影响，但意大利在这方面遭受的冲击尤为明显，因为该国到2050年很可能成为全球老龄人口最多的国家之一。届时，意大利65岁以上的老年人口占该国总人口的比例将达到18.1%，位居世界第一；年龄在15岁以下的未成年人口占总人口的比例则为世界最低水平，约为14.1%。

 

    未来的这一人口老龄化发展趋势为意大利市场带来的既有机遇也有挑战。一方面，市场上对老年疾病治疗药物的需求将急剧增加，这无疑会给制药公司带来不少实惠。然而与此同时，意大利政府有可能进一步缩减医疗开支。早在2001年，经济合作与发展组织（OECD）的一项研究已经发现，未来数年里，65岁以上年龄段的人在医疗保健开支方面所占比例将达到40%-50%，他们的人均医疗保健开支也要高出65岁以下年龄段的人3-5倍。让政策制定者们更为担忧的是，尽管这些预测依据的是最可靠资料，但它们很可能仍然低估了未来的老年人口增长率。

 

    对制药行业来说，意大利是一个具有吸引力的市场，老龄化对医疗保健需求的变化也使意大利政府在制定政策时采取更为积极的做法。该国政府最近出台的“意大利卫生计划”就对某些疾病治疗领域给予了优先关注。

 

    意大利在生命科学上投入的研发资金名列欧洲第四，并且拥有良好的科研和私营机构网络，足以支持大量的生物制药研究。2004年，意大利有250多个研究项目获得批准，投入经费超过6000万欧元。同时，意大利对制药行业提出的医学研究申请高度重视，从而激发了制药公司和生物科技公司的积极性。意大利现已成为全球重要的临床试验基地。每年该国实施的研究项目大约为600项，涉及各个领域。随之而来的将是意大利对制药公司的吸引力大大增强，人口结构的变化也将使该国成为临床试验的理想之地。

 

    但是目前制药行业的某些迹象表明，老龄化趋势并没有引起足够重视。不少研究报告显示，老年人在临床试验中仍然没有成为主要研究对象，这一状况将导致制药行业无法为庞大的老年人群提供更好的治疗药物和方法。