随着处方药费用的攀升，越来越多的政府和消费者都在思考这样一个问题，就是如何利用那些未经使用即被丢弃的药物。

   

    据统计，在美国，光是老年患者，每年就丢弃了价值10亿美元的处方药。一项良好的药物回收系统能够回收5%的处方药，价值大约每年60亿美元。

   

    虽然美国FDA禁止重新使用那些已经开具给消费者的处方药，但是各州政府还是有权对当地的疗养院、长期护理中心和药店设立相应的药品回收政策。

   

    各州对药品回收立法

   

    德克萨斯州为药物回收计划立法的起草人James Cooley说：“FDA乐意让各州去尝试这件事，药物回收能为联邦政府节约了一大笔资金。”德克萨斯州的药物回收计划可能会在近期通过立法。

   

    近几年来，包括俄克拉荷马、路易斯安那和俄亥俄在内的好几个州，都已经通过了药物回收的立法，允许通过一些特定的服务机构将未经使用的“二手药”重新起用，分发给缺医少药的贫穷患者。内布拉斯加州甚至允许回收耐损包装（如非处方药用得最多的硬质泡沫塑料衬垫包装，为FDA所禁用）的“二手药”。

   

    尽管加州、缅因州、华盛顿和其他各州正在寻求类似的项目，以期降低卫生保健开支，但目前主要还是在驻足观望。

   

    其他的支持者正在积极推动药物回收计划。麻萨诸塞州发明家Moshe Alamaro正在开发一个将现有的技术与药物回收后重新分配各种问题相结合的系统。Moshe Alamaro目前是麻省理工学院的一名访问学者，他认为扔掉药物就是犯罪，“我们可以回收报纸、饮料瓶、塑料制品，而不回收昂贵的药物，这样的做法十分荒谬。”

   

    回收之路漫漫

   

    更多的人对回收“二手药”持怀疑态度。回收“二手药”的主要障碍涉及患者的安全和隐私问题，以及缺乏回收后再分配药物的组织基础和管理基础。

   

    密苏里州正在努力开启药物回收再分配计划。密苏里州药品监管部门官员Susan McCann表示，药品回收的确面临许多障碍。

   

    虽然许多州都要求疗养院、医院和消费者遵循药物处理的特殊规程，但是这些规程往往被忽视，而且增加了成本。药品回收还有很长的路要走。

   

    首先，目前主要的发药包装是瓶子。而这样的包装却有一个缺陷，就是容易使药物受到损坏或污染，从而影响药物回收。

   

    此外，药店作为重新分配药物的主要场所之一，对药品回收及再分配缺乏热情，认为药品及再分配会增加药店的管理负担和出现潜在麻烦。而且，政府还没有开发必需的数据库和其他系统。如果没有建立一个能告诉患者回收药物的名称及来源的数据库，回收再分配药品的安全和卫生就无法得到保障。

   

    到目前为止，路易斯安州有12家药店参与药品回收再分配计划，过期药物和管制药物等具危险性的药物不被纳入回收范围。但是，安全和卫生问题一直困扰着路易斯安那州的药品回收计划。路易斯安那州药店委员会主任Malcolm J. Broussard说：“仔细想想，我们回收的都是二手药物，难道穷人就不应该享受和其他人一样的药物吗？”

   

    目前，疗养院和生活援助中心是药品回收的主要来源，这些机构都具有严格控制的药物储存和分配系统。俄亥俄州药店委员会主任William T. Winsley说：“这些药物都保存得很好。”

   

    此外，让疗养院移交没有使用过的药物一直是一个挑战：疗养院已经养成丢弃这些药品习惯。

   

    密苏里州只有一家诊所对药品回收计划表示出兴趣，而俄亥俄州在议会批准两年之后由于没有一家疗养院愿意参与而未能推出药品回收计划。

   

    解决技术问题

   

    药物回收和重新分配由为贫民服务的慈善药店经手，这样就避免了“谁该为回收药物付费以及如何付费”这样的麻烦事。德克萨斯药店委员会主任Gay Dodson说：“给支付药费的州、保险公司和个人进行补偿，这个问题在讨论时产生了很大的争议。”

   

    Alamaro相信技术可以解决很多问题，可以有更多的穷人能够获得药物。他和他的同伴们都希望能够让自己药柜里的剩余药物“动”起来。80岁的Weisfeld在服用降胆固醇药物立普妥后，出现了疼痛和流感样症状，医生因此更换了处方。Weisfeld说：“我的药柜里还剩余25片立普妥，但我能做的就是将他们从下水道冲走！”

   

    回收再利用如患者Weisfeld的立普妥，需要对药物的分发方式进行彻底改变。Alamaro先生建议用硬质泡沫塑料衬垫包装或其他高科技产品替代目前使用的药瓶包装。此外，包装能标注药品和购买者的信息，而这些数据将被作为药物完整性和补偿的证明。例如，将药品返回给药店的消费者，就可以获得信用积分。患者可以通过致信给回收中心，或者通过药店将药物转寄给检查中心的方式提交“二手药”。

   

    环境顾问Mark G. Hodges指出，回收药物在技术上不成问题，当前最令人担扰的主要是经济问题。

   

    试图重新回收利用药物的各州已经发现了一些新的解决办法。

   

    宾夕凡尼亚州的国会代表Tim Murphy提议，联邦政府可以采用措施，使医生能够更方便地开具小剂量处方，以确定一个药物是否适合病人。目前，各州政府和保险公司为降低成本，鼓励甚至要求医生开具长达1个月或更长的处方，但这种做却导致了浪费，而通过药品回收重新分配就可以减少这些浪费。

   

    俄克拉荷马州启用了一批退休医生在捐赠者和2家县级药店之间运送回收药物。

   

    加州参议院正在考虑拨款建立一个药物回收项目。据估计，仅在疗养院和长期护理机构进行回收药物项目，一年即可为加州节省5000万～1亿美元的开支。