中国、澳大利亚和美国科学家通过对野生蝙蝠的广泛调查表明，野生蝙蝠可能才是非典病毒的源头宿主，而先前广受怀疑的果子狸不过是将病毒从野外传染到人类身上的中间宿主。

 

    香港大学袁国勇教授等人在中国香港特别行政区的野外调查中发现，当地的野生鲁氏菊头蝠身上带有一种非常像果子狸非典病毒的冠状病毒，并将其命名为“蝙蝠非典病毒”，并怀疑野生蝙蝠才是非典病毒的源头宿主。中国科学院动物研究所李文东等与澳大利亚、美国科学家合作的最新研究成果，为上述猜测提供了更多支持。他们的论文将发表在30日出版的新一期《科学》杂志网络版上。

 

    研究人员在中国广东、广西、湖北和天津地区，捕捉了408只野生蝙蝠，涵盖了蝙蝠的3个科、6个属、9个种。他们采集了蝙蝠的血样、粪便、咽喉分泌物，并分别在武汉和澳大利亚吉朗的病毒实验室用不同方法检验。结果发现，其中采集自广西和湖北的3个种的菊头蝠携带“类非典冠状病毒”。

 

    蝙蝠是“汉塔”病毒、“尼帕”病毒等引起人畜传染病的病毒的野生宿主，它们能携带多种病毒而不显示任何症状，而且一些地区的人们把蝙蝠当作野味或药材在市场上销售，增加了蝙蝠与人类接触的机会。

 

    李文东等发现，“类非典冠状病毒”基因与非典冠状病毒平均有92%的相似度，因此非典冠状病毒是属于“类非典冠状病毒”这一大类的，可以统称为“冠状病毒非典群”。而香港大学科学家发现的“蝙蝠非典病毒”，与它们的差异相对大一些，反而是这一群病毒的“亲戚”。