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人们早就知道，维生素Ｃ具有抗氧化、保护遗传物质等多种有益作用，是人体不可缺少的营养元素。然而美国研究人员最近发现，维生素Ｃ并非“有百利而无一害”，在特定情况下它也能诱发生成破坏ＤＮＡ的物质。据最新一期出版的美国《科学》周刊报道，美国宾夕法尼亚大学的一个研究小组通过试管实验发现，维生素Ｃ能够作为催化剂帮助生成一种“基因毒素”，而这种毒素与ＤＮＡ即遗传物质脱氧核糖核酸作用后，将会导致ＤＮＡ发生突变。研究人员具体介绍这一过程说，维生素Ｃ能驱除细胞内有害的自由基，而这些有害自由基是高度活跃的分子，除了能直接损伤ＤＮＡ外，还能通过转化亚油酸间接地发挥作用。而亚油酸则是存在于葵花子、葡萄、红花食用油以及人体血浆中主要的多不饱和脂肪酸。自由基首先将亚油酸转化为另一种叫作脂类氢过氧化物的物质，然后当某种金属离子存在并充当催化剂时，脂类氢过氧化物就会进一步降解成为能破坏ＤＮＡ的“基因毒素”。然而在试管实验中，宾大研究人员发现，维生素Ｃ能够在没有金属离子存在的情况下替代其作用，而诱发脂类氢过氧化物产生“基因毒素”。科学家由此认为，这意味着维生素Ｃ在保护ＤＮＡ的同时还具有伤害ＤＮＡ的能力。但研究人员同时指出，这与维生素Ｃ对人体具有的多种有益功能并不相互排斥。
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